Projeto recebe 10 milhões de euros para estudar como as células moldam o seu ambiente

• 12 novembro 2025, quarta-feira
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FOTO NATIONAL CANCER INSTITUTE/ UNSPLASH

O projeto RODIN (Cell-mediated Sculptable Living Platforms), onde participam a Universidade de Aveiro e a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (Ciências ULisboa), acaba de conquistar uma Synergy Grant do Conselho Europeu de Investigação (ERC), no valor de 10 milhões de euros. É o maior financiamento alguma vez atribuído a Portugal no âmbito deste programa europeu

O consórcio internacional, liderado pelos investigadores João Mano (Laboratório Associado CICECO - Instituto de Materiais de Aveiro, Universidade de Aveiro), Nuno Araújo (Ciências ULisboa) e Tom Ellis (Imperial College London), vai desenvolver materiais dinâmicos e flexíveis que as próprias células poderão moldar, estudando como estas interagem com o seu ambiente e constroem estruturas complexas semelhantes aos tecidos humanos.

O projeto RODIN reúne três equipas de referência europeia com competências complementares. Os investigadores da Universidade de Aveiro vão desenvolver microfilmes e estudar o efeito das células sobre as suas alterações geométricas. O grupo do Imperial College London irá programar microrganismos para libertar sinais bioquímicos em momentos precisos, dotando a estas plataformas um carácter “vivo”. A equipa de Ciências ULisboa será responsável pela modelação teórica e computacional, aplicando inteligência artificial para decifrar as interações entre células e materiais.

Esta combinação irá permitir a criação de plataformas experimentais para estudar como as células remodelam o seu ambiente, produzindo dados tridimensionais e temporais de alta resolução, que trarão informação para o desenvolvimento de novos biomateriais.

Os resultados esperados do projeto RODIN poderão ajudar a abrir caminho a materiais inteligentes capazes de promover a regeneração de tecidos e modelar doenças humanas em laboratório, reduzindo, por exemplo, a necessidade de testes em animais.

O nome do projeto inspira-se no escultor Auguste Rodin, considerado o pioneiro da escultura moderna, e mestre em captar o realismo e a vitalidade da forma humana.